ویروس پاپیلومای انسانی HPV شایع‌ترین عفونتی است که از راه جنسی منتقل می‌شود در ایالات متحده. در حدود 20 میلیون آمریکایی با HPV آلوده‌اند و تقریبا 6 میلیون هر سال آلوده می‌شوند. بیشتر از 100 نوع HPV وجود دارد. بیشتر از 40 نوع آن می‌تواند از راه تماس جنسی منتقل شود.
بعضی از انواع HPV ، نوع 16 و 18، می‌تواند باعث سرطان گردن رحم شود، در حالی‌که انواع دیگر می‌تواند باعث زگیل در ناحیه تناسلی یا دیگر قسمت‌های بدن شوند، مثل دست‌ها. HPV می‌تواند هم چنین منجر به سرطان آلت تناسلی مردان، رکتوم و دهان شود.

این اهمیتی ندارد که چقدر از زمان رابطه شما با کسی که مبتلا بوده گذشته است. شما می‌توانید مبتلا به HPV شده باشید حتی اگر سالها از آخرین رابطه صمیمیتان با فرد مبتلا گذشته باشد.
حداقل نیمی از مردان و زنان در طول زندگیشان مبتلا هستند.

اغلب مردم هرگز نمی‌دانند که مبتلا به HPV شده‌اند. شما ممکن است یکی از انواع آن را داشته باشید اگر یک جوش کوچک یا نقطه دار یا گل کلمی در اطراف ناحیه تناسلی خود دیده باشید. به ندرت، زنان با زگیل‌های جنسی می‌توانند ترشحات واژینال داشته‌باشند.
زگیل‌های جنسی می‌تواند با دیگر مشکلات پوستی که بیماری مقاربتی نیستند، اشتباه شود. زگیل‌های جنسی باعث سرطان نمی‌شوند. پاپ اسمیر و تست HPV می‌تواند به تعیین این که HPV دارید یا نه و در خطر سرطان گردن رحم قرار دارید یا نه؟ کمک کند.

HPV از طریق هر تماس جنسی منتقل می‌شود. یعنی سکس واژینال، سکس دهانی، سکس مقعدی یا تماس ناحیه تناسلی با ناحیه تناسلی. HPV هم‌چنین می‌تواند از طریق همجنس گرایان یا دگرجنس‌گرایان انتقال یابد.
در موارد نادر، یک زن باردار مبتلا به HPV می‌تواند ویروس HPV را از طریق زایمان به نوزاد خود منتقل نماید. آن می‌تواند در گلوی نوزاد یا دستگاه تنفسی وی باعث زگیل شود.

کاندوم‌های لاتکسی ممکن است شانس شما را برای انتشار HPV کمتر کنند اگر شما به درستی از آن‌ها استفاده کنید در طی رابطه جنسی از ابتدا تا انتها. شما هم‌چنین می‌توانید از خودتان با محدود کردن تعداد شرکای جنسی محافظت کنید. و واکسن HPV می‌تواند از بعضی از انواع آن پیشگیری کند که منجر به سرطان گردن رحم و زگیل‌های جنسی می‌شود. واکسن پیشنهاد می‌شود به مردان و زنان بین 9 تا 29 سال.
اما HPV می‌تواند از نواحی آلوده که با کاندوم پوشیده نیستند منتقل شود. اگر شما یا پارتنرتان زگیل جنسی دارید تا زمانی‌که درمان نشده ‌است نباید رابطه داشته باشید. تماس پوست به پوست نیز می‌تواند باعث گسترش ویروس شود.

سرطان گردن رحم شایع‌ترین سرطان ایجاد شده به وسیله ویروس HPV است. اگر شما یک زن هستید این مهم است که پاپ اسمیرهای مرتب داشته‌باشید برای ردیابی سلول‌های غیر طبیعی گردن رحم. واکسن HPV اگر درست تجویز شود، می‌تواند از چندین نوع از HPV که منجر به سرطان گردن رحم ، مقعد، ولو و واژن می‌شود را پیشگیری کند. آن برای زنان باردار قابل استفاده نیست.
انواع دیگر ویروس HPV می‌تواند منجر به سرطان‌های دیگر با شیوع کمتر شود، شامل سرطان دهان، سرطان آلت تناسلی مردان یا رکتوم.

هر سال در حدود 12000 زن در ایالات متحده سرطان گردن رحم می‌گیرند. تقریبا تمام آن موارد با HPV همبستگی دارند. گذشته از سرطان گردن رحم، HPV باعث 7000 بیماری سرطان در مردان می‌شود. HPV هم‌چنین اغلب شایع‌ترین زگیل تناسلی است. در حدود یک در صد بزرگسالان که از نظر جنسی فعال هستند در یک مقطع زمانی زگیل جنسی داشته‌اند.

زگیل‌های جنسی سرطانی نیستند. انواع HPV که می‌توانند زگیل‌های جنسی را باعث شوند زگیل در قسمت‌های دیگر بدن را ایجاد نمی‌کنند یا سرطان را. در زنان، زگیل‌های جنسی می‌توانند نشان داده‌شوند در اطراف واژن و مقعد، روی گردن رحم، و اطراف ولو. در مردان، زگیل‌های جنسی می‌توانند بر روی آلت تناسلی ، کیسه بیضه، و مقعد، نشان داده‌شوند. آن‌ها می‌توانند در حد پهن یا بزرگ یا کوچک باشند یا می‌توانند تنها یا خوشه‌ای باشند.
اگر شما زگیل جنسی دارید، شما می‌توانید آنهارا بردارید یا درمان نشده رها کنید.

شما می‌توانید HPV را منتشر کنید حتی اگر هیچ علامتی ندارید. اغلب افراد نشانه‌ای از آلودگی ندارند و می‌توانند آن را به دیگران منتقل کنند.

شما می‌توانید شانس ابتلا را با ماندن در یک رابطه با یک شریک جنسی کاهش دهید. اما افرادی که حتی یک پارتنر هم داشته‌اند در سراسر زندگیشان می‌توانند HPV داشته باشند. امن‌ترین روش برای اجتناب از HPV ،اجتناب از تمام انواع فعالیت‌های جنسی است.